Parmi les concepts fondamentaux des études sociales, celui du conflit occupe certainement une place de relief. Il a été abondamment utilisé dans les disciplines psycho-sociologiques, dans les différentes formes artistiques et littéraires, et souvent dans chacune, il a assumé une signification spécifique. Ce concept a même donné lieu à une véritable théorie générale, susceptible d'englober diverses dimensions et applications.